2008年至2012年是中國網絡與信息安全領域的關鍵時期，被稱為‘免費查殺時代’。這一階段，隨著互聯網的普及和網絡安全威脅的加劇，傳統付費殺毒軟件模式受到挑戰，以360安全衛士為代表的免費安全軟件迅速崛起。

2008年，360公司推出免費殺毒服務，打破了行業長期依賴用戶付費的商業模式。這一舉措不僅降低了普通用戶的安全門檻，還推動了整個行業的變革。免費查殺軟件通過廣告、增值服務等方式盈利，同時提升了用戶基數，增強了市場競爭力。

在此期間，網絡威脅日益復雜，從早期的病毒、木馬擴展到釣魚網站、流氓軟件等。免費安全軟件通過實時防護、云查殺等技術，有效應對了這些挑戰。例如，360安全衛士集成了系統修復、漏洞補丁和惡意軟件清理功能，成為許多用戶的首選工具。

免費查殺時代的興起也促進了行業創新。軟件開發企業更加注重用戶體驗，推出了輕量級、易操作的界面，并加強了與操作系統的集成。移動安全開始嶄露頭角，隨著智能手機的普及，安全軟件逐步擴展到移動端。

這一時代也引發了一些爭議，如隱私問題、軟件沖突和行業惡性競爭。但總體而言，2008-2012年的免費查殺時代為網絡與信息安全奠定了堅實基礎，推動了全民安全意識的提升，并為后續的智能安全時代鋪平了道路。